Tipiche usanze natalizie in Germania e in altri Paesi

Da dove viene la tradizione natalizia?

Le usanze natalizie sono tradizioni ricorrenti e caratteristiche della festa di Natale. La festa ha le sue origini nella nascita di Gesù, anche se alcune usanze risalgono ad un inverno più antico e a costumi più leggeri. Anche nell'antichità, gli egizi e altre culture celebravano i compleanni dei loro Dei il giorno del solstizio d'inverno (21 dicembre). Intorno al 500 a.C. i romani commemoravano il compleanno del Dio sole il 25 dicembre mentre i popoli germanici celebravano una festa nel mese di luglio. Tuttavia, la Chiesa condannò la festa del solstizio come un' usanza pagana e la proibì. Ma la celebrazione era fortemente ancorata alla società, così i dirigenti della chiesa decisero di dedicare la festa a Gesù. Da allora, i cristiani di tutto il mondo celebrano la nascita di Gesù il 25 dicembre invece del solstizio d'inverno. Come per tutte le usanze anche quelle natalizie differiscono da regione a regione e sono soggette a continui cambiamenti.

Quali usanze natalizie ci sono in Germania nel periodo pre e post-natalizio?

L’Avvento

L'Avvento (dal latino "l'arrivo") ha origine - probabilmente dalla metà del IV secolo - un periodo di digiuno e penitenza tra il giorno di San Martino (11 novembre) e la festa dell'Epifania il 6 gennaio, in cui a quel tempo si celebrava la nascita di Gesù. Il tempo dell'Avvento come lo conosciamo oggi, con le sue quattro domeniche prima di Natale, risale a Papa Gregorio Magno (540-604). Ha impostato il numero delle domeniche di Avvento da sei a quattro. L'anno liturgico nelle chiese cattoliche e protestanti inizia la prima domenica dell’Avvento.

San Nicola

Oggigiorno, il 6 dicembre, si celebra il giorno di San Nicola, quando si usa mettere per i bambini, gli stivali fuori dalla porta, per ricevere i doni. Questo lo dobbiamo al santo vescovo di Myra, nato in Licia (l'odierna Turchia) nel III secolo e battezzato con il nome di "Nicola". Il nome deriva dal greco e significa "vittoria del popolo". Ci sono molte leggende sul vescovo e sull'origine del giorno di San Nicola. Si dice che il giorno della morte di San Nicola sia il 6 dicembre, giorno che viene celebrato come una festa in memoria delle sue buone azioni.

La leggenda narra di un vecchio genitore che non aveva i soldi per far sposare le sue figlie, per evitare che dovessero prostituirsi, Nicola le aiutò lasciando dell’oro nel camino. Si salvarono dal loro destino, trovando l’oro nei calzini e negli stivali appesi ad asciugare. L'usanza natalizia di San Nicola si basa quindi sulla leggenda delle vergini. Si rinnova questa usanza ogni anno, attraverso la storia che ogni 6 dicembre i bambini aspettano i regali dal camino.

Babbo Natale

Babbo Natale non esiste da molto, è un'invenzione dell'era moderna. In passato, San Nicola era solito portare regali nella sua festa, il 6 dicembre. I bambini appendevano le loro scarpe la sera e la mattina dopo le ritrovavano riempite di noci, mele e dolci. Inoltre, c'era anche un’usanza nella quale San Nicola entrava in casa accompagnato da Knecht Ruprecht (chiamato in Austria "Krampus"). Il modello storico di Babbo Natale nel periodo natalizio è San Nicola. Ma il riformatore Martin Lutero non amava il santo cattolico in quanto portatore di doni e così nacque un nuovo portatore di doni protestante: il Cristo Bambino che portava i doni, il 24 notte o il 25 dicembre.

Tuttavia, intorno al XIX secolo, l'usanza di San Nicola non era del tutto scomparsa e si alternava alla tradizione con Gesù Bambino. Le immagini del vecchio Babbo Natale hanno clonato il modello per il nuovo Babbo Natale. Viene menzionato per la prima volta nella canzone "Tomorrow comes Santa Claus" di Hoffmann von Fallersleben.

La ghirlanda dell'Avvento

La ghirlanda dell'Avvento decora numerose case tedesche nel periodo che precede il Natale. L'usanza natalizia della ghirlanda dell'Avvento risale al teologo protestante ed educatore sociale Johann Hinrich Wichern. Nel XIX secolo il teologo tenne devozioni nell'orfanotrofio "Rauhes Haus" ad Amburgo e illustrò il tempo fino a Natale con 24 candele color verde abete e altre quattro candele più grandi per le domeniche dell'Avvento. Oggi la ghirlanda dell'Avvento è composta da una spessa ghirlanda di colore verde abete e quattro candele per la decorazione, una delle quali viene accesa in più ogni domenica dell'Avvento.

Albero di Natale

Nel Medioevo, le persone appendevano rami di abete o vischio durante il periodo natalizio come segno di nuova vita in inverno. Inoltre, questa usanza natalizia aveva lo scopo di scacciare gli spiriti maligni.Un albero di Natale completo non è mai stato menzionato fino all'inizio del XV secolo. Era decorato con pan di zenzero, noci e mele e si trovava nel Freiburg Heilig-Geist-Spital. Nel Medioevo gli alberi di Natale venivano allestiti all'aperto. I primi abeti non entrarono per abbellire le case dei tedeschi fino al 1800 circa, specialmente nelle famiglie protestanti, poiché il presepe di Natale era più importante per i cattolici.

Capanna

Alla vigilia di Natale, la famiglia si riunisce intorno al presepe e commemora la nascita di Gesù. Un presepe raffigura la scena di questo evento, la vigilia di Natale. Ma da dove viene la tradizione natalizia di allestire un presepe? L'origine del presepe risale al XIII secolo con Francesco d'Assisi, che fece costruire a Greccio un presepe con un asino vivo e un bue e aggiunse del fieno. Dal XVI secolo in poi, i gesuiti diffusero il presepe in tutta Europa.

Il presepe si ingrandì nel tempo: si aggiunsero pastori, angeli, i tre Re Magi e le figure si rimpicciolirono. Nell'Ottocento divenne una tradizione per le famiglie, allestire presepi in casa. Fino ad allora, erano conosciuti solo dalle chiese e l'installazione a casa era fatta solo nelle aree in cui i cattolici erano la maggioranza. Nelle regioni protestanti, l'albero di Natale era il fulcro del soggiorno decorato a Natale.

A proposito: oltre ai classici presepi di Natale, ci sono anche i cosiddetti presepi annuali (con altre scene della vita di Gesù) che vengono allestiti in alcune regioni.

Presepe completo

Set di statuine

Capanne per presepe

Mercatino di Natale

Oggigiorno, i mercatini di Natale si svolgono in molti luoghi nel periodo che precede il Natale. Nel tardo Medioevo, questi mercati erano per lo più fiere di vendita in cui le persone potevano acquistare carne e prodotti raffinati per la stagione invernale. Tessitori di cesti, pasticceri e fabbricanti di giocattoli si sono successivamente aggiunti alla gamma di prodotti. Quindi si potevano trovare anche regali per i bambini, dolci e prelibatezze come caldarroste o noci. I mercatini di Natale più famosi in Germania sono il Christkindlmarkt di Norimberga e di Dresda.

Distribuzione dei regali di Natale

I doni venivano distribuiti il 6 dicembre, giorno di San Nicola. La vigilia di Natale vera e propria spesso non c'erano più regali. I protestanti fecero in modo che l'usanza di donare fosse spostata alla vigilia di Natale dopo la Riforma, poiché la venerazione dei santi è estranea alla Chiesa protestante. Secondo l'Atlante tedesco del folclore, il Cristo Bambino (principalmente nel sud e nell'ovest) e Babbo Natale (principalmente nel nord protestante) portarono i regali nel 1930.

Canti di Natale

Cosa sarebbe il periodo natalizio senza le canzoni natalizie? Durante l’Avvento, cantare insieme canti natalizi è una bellissima usanza natalizia. In molte parrocchie i credenti si ritrovano anche la domenica di Natale e ascoltano i cori parrocchiali cantare i più bei canti natalizi.

Cena di Natale

Il Natale senza un elaborato pranzo di Natale con la famiglia con l'oca o la carpa natalizia e i biscotti fatti appositamente per il periodo natalizio sembra impensabile. In alcune regioni, la vigilia di Natale vengono serviti piatti tradizionalmente semplici come salsicce con insalata di patate o spezzatino.

Biscotti dell'Avvento

In molte famiglie, cuocere i biscotti di Natale è una tradizione coltivata con amore, specialmente quando i bambini fanno parte della famiglia. Durante il periodo dell'Avvento, la cottura veniva fatta prima della nascita di Cristo. A quel tempo i Celti fecero un pane sacrificale che appesero ai fili. Era una focaccia a base di farina e miele che veniva cotta in occasione del solstizio d'inverno e doveva proteggere dai demoni.

Tre Re Magi (Epifania)

Il 6 gennaio la Chiesa cattolica celebra l’arrivo alla Capanna di Betlemme dei Tre Re Magi d'Oriente. Questo giorno di festa è popolarmente noto come "Tre Re" o "Giorno dei Tre Re". Fino al IV secolo, il 6 gennaio si celebrava la festa dell’ "Epifania" (l'apparizione del Signore). In alcuni paesi, come la Spagna, i regali di Natale si ricevono anche in questo giorno e non il 24 dicembre. Scopri di più sui tre Re Magi nel nostro post

Quali tradizioni natalizie curiose e divertenti ci sono in altri paesi?

Ora che le usanze natalizie più importanti in Germania sono note: quali curiose e divertenti usanze natalizie usano gli altri paesi del mondo? Una breve panoramica:

Polonia

Una festa di Natale polacca comprende un totale di dodici portate per i mesi di un anno e i dodici apostoli di Gesù. Dal momento che le persone sono particolarmente ospitali in Polonia, viene aggiunto un posto in più a tavola per un visitatore inaspettato. A proposito: in Polonia c'è anche l'usanza di mettere la paglia sotto la tovaglia. Ciascuno degli ospiti invitati tira un gambo. La lunghezza del gambo tirato dovrebbe fornire informazioni sull'età prevista della persona interessata.

Svezia

Mentre in Germania si vedono programmi come "Kevin - Solo a casa" o "Cenerentola" in televisione a Natale, in Svezia il Natale viene inaugurato con una trasmissione "Paperino" nel pomeriggio. Inoltre, in Svezia il Cristo Bambino non porta i regali, il cosiddetto Julbock, un caprone di paglia, è responsabile della distribuzione dei regali. L'animale è una decorazione natalizia popolare nel paese scandinavo.

Inghilterra

L'ultimo venerdì prima della vigilia di Natale, gli inglesi tradizionalmente “si lasciano andare” e celebrano il cosiddetto "Mad Friday", il folle venerdì, con tanto alcol per le strade. Le persone cantano, ballano e si divertono. Inoltre, l'isola celebra tradizionalmente il Santo Stefano il 26 dicembre con il “Boxing Day”, quando i dipendenti ricevono un regalo dal loro datore di lavoro: la scatola di Natale.

Grecia

Dal 24 dicembre al 5 gennaio, i fuochi di Natale bruciano per dodici notti in Grecia per scacciare i folletti malvagi. Tuttavia, il pezzo di legno più grande viene bruciato la notte di Natale per riscaldare il Cristo bambino.

Russia

In Russia, il Natale russo ortodosso viene celebrato 13 giorni dopo il Natale tedesco, cioè il 6 gennaio. Padre Frost porta i regali di Natale la vigilia di Capodanno. Le famiglie si riuniscono intorno a un albero di Natale e mangiano insieme.

A proposito: nella nostra rivista ci sono molte altre informazioni interessanti sul Natale, ad esempio sullo sfondo storico del presepe, su come sistemare correttamente le figure della natività nel tuo presepe o sulla nascita di Gesù. Vi piacerebbe ricreare la storia del Natale con un presepe? Sentitevi liberi di navigare nel nostro negozio online. Lì si trova una vasta selezione di Statuine del presepe e capanne, di alta qualità e fatti a mano con i quali poter ricordare questo giorno speciale.

Diritti d'autore delle immagini: immagine titolo: ©gettyimages/Liliboas, immagine 1: ©gettyimages/inhauscreative, immagine 2: ©gettyimages/Smileus, immagine 3: ©gettyimages/izusek.