I tre Re Magi: origine, significato e usanze

Gasparre, Melchiorre e Baldassarre: Chi erano i Magi?

L'effettiva esistenza dei tre saggi d'Oriente non ha mai potuto essere provata. Pertanto, il tentativo di spiegarle è soggetto a molte interpretazioni, supposizioni e congetture. È certo che i Re Magi in una capanna sono statuine del presepe popolari.

Gasparre, Melchiorre e Baldassarre sono passati alla storia come i Re Magi. Sono una parte indispensabile di ogni presepe di Natale e sono tra le figure più significative.

Presepe completo

Set di statuine

Capanne

I tre uomini provenivano dal cosiddetto Oriente, ora dal Medio Oriente. Il loro costume, descritto come orientale, indica che provengono dalla Persia. Lì, i saggi erano probabilmente astrologi. In questa funzione hanno osservato il sorgere di una nuova stella celeste nel periodo natalizio.

Questa stella si presentava nel cielo con una coda brillante e, secondo i moderni studi scientifici, probabilmente non era una cometa, ma un incontro ravvicinato dei due pianeti Giove e Saturno. Altre interpretazioni descrivono i saggi come maghi e stregoni che avevano un credo per il soprannaturale, o come alchimisti e quindi come guaritori.

Molte leggende si intrecciano intorno alla vita dei tre uomini, il cui aspetto è solitamente descritto come piuttosto ricco. Uno di loro dice che ognuno di loro è stato nominato vescovo dall´ Apostolo Tommaso. Inoltre, si dice che abbiano lavorato come missionari di successo e che siano morti uno dopo l'altro.

Secondo un'altra leggenda, i Magi furono sepolti in una tomba comune, che si dice sia stata trovata da Sant'Elena nel 326. Nel luglio 1164 le ossa arrivarono nella Cattedrale di Colonia, dove da allora riposano e sono venerate come reliquie nel santuario dei Re Magi.

I tre Re Magi: il significato dei nomi

Il nome Gasparre deriva dal persiano e significa qualcosa come "custode del tesoro" o "tesoriere". Gasparre è spesso raffigurato in immagini come un africano dal colore scuro della pelle e presenta la mirra come un dono. La mirra è un simbolo per l'umanità ed è in alcune interpretazioni anche associata alla sofferenza successiva di Gesù.

Melchiorre è un nome ebraico e sta per "Re della Luce". Egli ha caratteristiche europee e porta dell'oro in regalo. L'oro è considerato il bene più prezioso degno di un re, il Figlio di Dio.

Anche il nome Baldassarre deriva dall'ebraico e significa "Dio salvi la sua vita" o "Dio aiuterà"". Traduzioni del nome dall'Antico Siriano leggono anche "Dio salvi il re". E' associato ad un'origine asiatica. Egli porta l'incenso, che è considerato un simbolo divino.

Storia o origine dell'Epifania

I saggi d´Oriente vennero alla mangiatoia per rendere omaggio al neonato re.

La storia dei Re Magi ha probabilmente la sua origine nel Vangelo di Matteo. Lì si può leggere che saggi, maghi e astrologi sono venuti dall'Oriente per rendere omaggio al neonato re visitandolo. Come i pastori, seguirono la stella splendente appena sorta nel cielo, che li portò alla mangiatoia nella capanna della Sacra Famiglia. La stella li aveva condotti a una nascita speciale, la nascita di Gesù.

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Come membri della classe superiore, erano tenuti in grande considerazione e sono stati in grado di presentare al bambino oro, incenso e mirra. A proposito, Matteo non ha menzionato il numero di uomini. Il numero tre è stato solo in seguito derivato dal numero di regali. Non li chiamava neppure re e non li chiamava per nome. Questa usanza esiste solo dall'VIII secolo. Molto più importante della storia attuale dei Tre Santi Re Magi sembra essere il loro significato simbolico.

Il simbolismo: perché 3 Re?

In molte culture il numero tre era considerato sacro e segnava le costellazioni divine nella religione e nel mito. Ne sono un esempio la Trinità Cristiana, la triade romana di Giunone, Giove e Minerva, la trinità egizia di Horus, Iside e Osiride, e la divisione del mondo in cielo, terra e inferi. La filosofia indiana della religione conosce l'essere, il pensare e la beatitudine. I tre hanno un ruolo importante anche nelle fiabe e negli idiomi. Si pensa qui ad "avere tre desideri liberi", "tre fratelli", "in tre nomi diabolici" o "di tutte le cose buone sono tre".

Ma torniamo ai Re Magi, che sono associati alle tre fasi della vita - la giovinezza, l'età adulta e la vecchiaia - così come alle tre "razze" bibliche dei Chamiti, dei Semiti e dei Jafeti come discendenti dei figli di Noè. Inoltre, i tre saggi erano già assegnati ai continenti dell'Africa, dell'Asia e dell'Europa intorno al 700, il che si riflette, ad esempio, nelle rappresentazioni pittoriche delle icone.

Perché esattamente tre Re? Il numero tre ha un significato simbolico

Se guardiamo all'incontro tra pastori, saggi, bue e asino, colpisce il fatto che le interpretazioni che si sono sviluppate nel corso di molti secoli siano simili sotto un unico aspetto: tutti dicono che i pastori e il bue stanno per gli ebrei,i saggi e l'asino simboleggiano i gentili. Tutti insieme, però, stanno nella stalla, devoti e pieni di pace, per rendere omaggio al Messia incarnato. Alla luce di molte delle guerre di religione di oggi e delle lotte delle zone di crisi scosse, possiamo quindi supporre che questo momento nella stalla di Betlemme sia stato il più pacifico della terra. E in questo senso è un grande simbolo della speranza dell'umanità, qualunque sia la sua fede.

A quel tempo, anche come viaggiatori in viaggio verso Betlemme, i Magi sono ancora oggi considerati i patroni di tutti i viaggiatori, locandieri e pellegrini. Non sono mai stati ufficialmente "canonizzati". Inoltre, le lettere iniziali dei loro nomi scritte sulle porte d'ingresso e sui muri delle stalle dovrebbero contribuire a proteggere i rispettivi edifici e i loro abitanti dai danni.

Anche i doni di oro, mirra e incenso dati al Bambino Gesù hanno un certo simbolismo, come già detto sopra. Per esempio, l'oro è interpretato come un dono degno di un re. La mirra è considerata una pianta medicinale e quindi un regalo adatto per un guaritore. E l'incenso è il dono appropriato per un sacerdote.

Festa dei tre Re Magi: usi e costumi, tradizione e particolarità

I Magi Gasparre, Melchiorre e Baldassarre hanno una lunga tradizione nella chiesa e vengono celebrati ancora oggi. Scoprite qui sotto tutto ciò che riguarda le usanze e le particolarità.

I giochi dei Re Magi

L'usanza dei giochi dei Re Magi segue le antiche tradizioni dell'anno 378, quando si dice che la Santa Maria abbia comunicato con i tre re sotto forma di dialogo cantato. Se questo sia realmente accaduto è molto controverso. Ciò che non si discute, tuttavia, è l'origine di un cantastorie in continua evoluzione che ha goduto di grande popolarità, soprattutto durante il XV secolo. Alcuni dicono addirittura che il Gioco dei Tre Re Magi Cantanti abbia gettato le basi per la successiva tradizione dei cantanti di canto corale.

I canti di Carol

I primi cantori andavano di porta in porta nel XVI secolo. Accompagnati dal loro insegnante, gli scolari bussano alle porte delle case per cantare la storia di Gesù Cristo. Alle persone che vivono in esse. In seguito hanno benedetto la casa con una croce dipinta sulla porta. Come ringraziamento, i bambini hanno ricevuto piccoli premi sotto forma di noci e mele.

Anche oggi, circa 500.000 ragazze e ragazzi vanno di porta in porta durante l'annuale evento dei canti natalizi. Si travestono da Epifania e raccolgono donazioni per i bambini bisognosi di tutto il mondosotto il motto "I bambini aiutano i bambini". Ogni anno il denaro raccolto va ad un'organizzazione diversa. Anche l´usanza di benedire la casa è rimasta.

Per fare questo, i cantori scrivono il rispettivo anno sulla porta, al centro del quale inseriscono le lettere C, M e B. Queste tre lettere stanno da un lato per il latino "Christus mansionem benedicat", che nella traduzione significa "Cristo benedica questa casa". D'altra parte, sembra ovvio associare queste lettere alle prime lettere dei tre nomi reali Caspar, Melchior e Balthasar. Comunque sia, si dice che la speciale combinazione di lettere e numeri abbia un certo effetto protettivo e tenga il male lontano dalle case corrispondenti.

L'Epifania

A proposito, le tre lettere C, M e B erano scritte anche su pergamena, pelli di animali conciati o papiro nel Medioevo. In questo modo, i viaggiatori e i pellegrini possono sempre portare con sé la benedizione protettiva.

Isole dell'Epifania

Il 6 gennaio 1643, il navigatore olandese Abel Tasman scoprì un gruppo di isole nel Mare di Tasman a nord-ovest della Nuova Zelanda, che chiamò le Isole dei Tre Re in onore della festa.

La torta dell'Epifania

Il Dreikönigskuchen è un dolce popolare per la festa dell´Epifania.

La torta dell'Epifania, conosciuta in Inghilterra come "King's Cake", in Francia come "Galette des Rois" e in Spagna come "Roscón de Reyes", è un tradizionale dolce festivo preparato solo per il 6 gennaio. Anche se le ricette sono molto diverse, tutte le torte hanno una cosa in comune. Infatti, un ciondolo portafortuna a forma di mandorla, moneta, fagiolo o figura di porcellana viene cotto nella torta, rendendo la persona che lo trova un re di famiglia per un giorno. Si tratta di una vecchia usanza molto diffusa anche nei Paesi Bassi e in Svizzera.

Informazioni sulla festa dell'Epifania

Il 6 gennaio è considerato il giorno in cui i Magi, guidati da una stella, sono arrivati alla stalla di Betlemme. È il giorno della divinità rivelata di Gesù, l'"Apparizione del Signore". Una festa religiosa, celebrata come "Epifania" nelle Chiese protestante, cattolica, anglicana e ortodossa. A proposito, la denominazione "Giorno dei Re Magi" o "Epifania" è in uso solo dal IV secolo. Così, le più antiche tradizioni ritrovate di questa festa risalgono all'anno 336.

Secondo i doni reali che sono stati presentati al bambin Gesù, in alcuni paesi europei la "festa della famiglia con i regali" si svolge solo in questo giorno. Questa usanza è comune in Spagna e in Russia, ad esempio. In Germania, però, l'Epifania è anche la fine del periodo natalizio. Molte famiglie smontano il loro albero di Natale dopo il 6 gennaio.

Tra i paesi europei dove il 6 gennaio è festa nazionale ci sono Andorra, Finlandia, Grecia, Islanda, Italia, Croazia, Liechtenstein, Austria, Polonia, Svezia, Slovacchia, Spagna e Cipro. In Germania, invece, l'Epifania viene celebrata solo nei Paesi federali della Baviera, del Baden-Württemberg e della Sassonia-Anhalt. La situazione è simile in Svizzera, dove il 6 gennaio è accettato come festivo solo in alcune zone dei Grigioni e nei cantoni di Svitto, Ticino e Uri.

FAQ: I fatti più importanti sui Re Magi in breve